양들의 침묵

토머스 해리스의 1988년 소설 《양들의 침묵》이 원작이다. 소설은 출간 직후 베스트셀러가 되었으며, 강렬한 심리 묘사와 치밀한 서사로 호평을 받았다.

영화화 권리는 소설 출간 전인 1987년, 오리온 픽처스가 50만 달러에 확보했다[2]. 각본은 테드 탤리가 담당했으며, 그는 소설의 핵심적인 긴장감과 인물 관계를 영화적 언어로 압축하는 데 주력했다. 특히 한니발 렉터와 클라리스 스탈링의 대화 장면들을 효과적으로 각색한 공로로 아카데미 각본상을 수상했다.

감독에는 처음에 진 해크먼이 유력했으나, 그는 소재가 너무 폭력적이라고 판단하여 고사했다. 이후 조너선 데미가 감독을 맡게 되었고, 그는 이 작품을 단순한 스릴러가 아닌, 인물의 내면을 깊이 탐구하는 심리 드라마로 접근했다. 캐스팅 과정에서 조디 포스터는 클라리스 스탈링 역을 위해 적극적으로 어필했고, 앤서니 홉킨스는 상대적으로 짧은 출연 시간에도 불구하고 한니발 렉터 역의 강렬한 임팩트를 창조해냈다.

영화 양들의 침묵은 조너선 뎀이 감독을 맡았다. 그는 당시 주류 할리우드에서 다소 이질적인 선택으로 여겨졌으나, 토머스 해리스의 소설을 각색한 테드 탤리의 대본에 깊이 공감하여 프로젝트에 합류했다. 뎀은 이전 작품인 사일런트 래지와 어느 날 밤에 생긴 일 등을 통해 이미 날카로운 연출력을 인정받은 상태였다.

주요 제작진은 다음과 같다.

촬영은 타카 후지모토가 담당하여, 어두운 톤과 클로즈업을 효과적으로 활용해 긴장감과 심리적 압박감을 극대화했다. 음악은 하워드 쇼어가 작곡했으며, 특히 한니발 렉터의 테마는 영화의 아이코닉한 요소로 자리잡았다. 편집은 크레이그 맥케이가 맡아 장면 전환의 리듬과 서스펜스를 정교하게 조율했다.

캐스팅 과정에서 한니발 렉터 역은 여러 배우가 고려되었으나, 조디 포스터의 강력한 추천으로 앤서니 홉킨스가 최종 낙점되었다. 클라리스 스탈링 역에는 조디 포스터가 캐스팅되었으며, 그녀는 이 역할을 위해 FBI 수사관들의 훈련 과정을 직접 참관하는 등 철저한 준비를 했다. 제작은 비교적 낮은 예산으로 진행되었으나, 배우들의 압도적인 연기와 제작진의 치밀한 연출로 예상을 뛰어넘는 성공을 거두었다.

영화는 FBI 수습 요원 클라리스 스탈링이 연쇄 살인 사건을 수사하는 과정에서 시작된다. 그녀는 피해자들의 피부를 벗기는 방식으로 살해하는 '버팔로 빌'이라는 별명의 살인범을 추적하기 위해, 수감 중인 천재적 정신과 의사이자 연쇄 살인범인 한니발 렉터 박사의 심리 프로파일링 도움을 구한다. 스탈링은 렉터와의 정신적 게임을 통해 점차 사건의 단서를 얻어가지만, 그 과정에서 자신의 어린 시절 트라우마를 드러내야 하는 대가를 치른다.

사건의 전환점은 렉터가 제공한 '탐욕'이라는 키워드와, 첫 번째 피해자의 목에서 발견된 나방 고치의 의미를 스탈링이 재해석하면서 찾아온다. 그녀는 살인범이 트랜스젠더로서 성전환 수술을 받기 위해 여성의 피부를 재료로 사용하려 한다는 사실을 추론한다. 수사는 살인범이 마지막 피해자를 납치한 벨로디언 시로 좁혀지고, 스탈링은 현장에 단독으로 투입된다.

최종 추적 장면에서 스탈링은 어둠 속에서 야간 투시경을 쓴 채 집 안을 탐색한다. 그녀는 버팔로 빌과 대치하게 되고, 총을 쏘는 소리에 반사적으로 뒤돌아 쏜 총알이 그를 제압한다. 이로써 피해자는 구출되고, 스탈링은 정식 FBI 요원으로 임명된다. 한편, 렉터 박사는 탈옥을 계획하고 있다는 복선이 드러난다.

클라리스 스탈링은 버팔로 빌의 정체가 제이미 검이라는 것을 밝혀내고, 그가 살고 있는 집으로 급히 향한다. 그러나 그녀가 도착했을 때는 이미 한 여성이 납치되어 지하실에 갇힌 상태였다. 클라리스는 어둠 속에서 한니발 렉터가 전화로 알려준 단서를 떠올리며, 빌이 야간 투시경을 사용하고 있다는 사실을 깨닫는다. 그녀는 자신의 위치를 감추기 위해 총을 내려놓고, 빌이 어둠 속에서 그녀를 쫓는 소리를 듣는다. 결국 클라리스는 빌의 손가락에 닿기 직전, 자신의 총을 찾아 그를 사살한다.

영화의 결말은 두 가지 주요한 해석을 낳는다. 첫째는 클라리스의 트라우마 치유와 성장에 관한 것이다. 그녀는 어린 시절 양을 잃어버려 울던 소리, 즉 "양들의 침묵"을 멈추게 할 수 없었던 트라우마를 안고 있었다. 버팔로 빌을 사살하고 피해자를 구출한 그 순간, 그녀는 비로소 그 침묵에서 벗어나 마음의 평화를 찾은 것으로 보인다. 렉터 박사는 전화에서 "양들은 이제 조용한가?"라고 묻고, 클라리스는 아무 대답 없이 전화를 끊으며 내적 평정을 암시한다.

둘째는 한니발 렉터와 클라리스의 특별한 관계, 그리고 그가 완전한 자유를 얻으며 끝나는 결말의 의미에 관한 것이다. 렉터는 클라리스를 "세상이 당신에게 해줄 것"이라고 경고하며, 그녀의 트라우마를 이해하고 치유의 단서를 제공하는 복잡한 역할을 한다. 최종 장면에서 그는 자신의 박해자 치톨 박사를 찾아가 복수를 완수한 후, 군중 속으로 사라진다. 이는 악이 제도적으로 처벌받지 않고 자유로워진다는 충격적인 결말로, 관객에게 도덕적 불편함과 함께 깊은 여운을 남긴다. 영화는 선과 악, 트라우마와 치유, 포식자와 피식자라는 이분법을 넘어서는 모호한 정서로 끝을 맺는다.

클라리스 스탈링은 FBI 수습 요원으로, 영화의 중심 인물이자 관찰자이다. 그녀는 연쇄 살인 사건 '버팔로 빌'을 수사하기 위해 수감 중인 정신과 의사 한니발 렉터를 찾아가 협력을 구한다. 그녀의 임무는 렉터의 심리 분석 능력을 빌려 범인의 프로파일을 완성하고 다음 피해자를 구하는 것이다.

그녀의 배경은 중요한 서사적 동력으로 작용한다. 어린 시절 양치기였던 아버지를 잃은 트라우마, 그리고 고아가 된 어린 양을 구하지 못한 죄책감은 그녀가 약자를 보호하려는 강한 직업 의식과 연결된다. 이는 렉터가 그녀의 내면을 파고들어 '양들의 울음소리'에 대한 기억을 끄집어내는 계기가 된다. 스탈링은 렉터와의 정신적 게임에서 동등한 상대이자, 유일하게 그를 인간적으로 대하는 인물로 그려진다.

그녀의 성장 과정은 사건 수사와 맞물려 진행된다. 남성 중심의 FBI 조직과 범죄 현장에서 그녀는 성차별과 무시를 경험하지만, 날카로운 관찰력과 공감 능력으로 이를 극복해 나간다. 최종적으로는 렉터의 암시와 자신의 추리를 결합해 범인의 정체와 위치를 밝혀내며, 단독으로 범인 제임스 갬브와 대결하게 된다.

클라리스 스탈링은 강인함과 취약함을 동시에 지닌 복잡한 캐릭터로, 단순한 '구조자'가 아닌 자신의 과거와 마주하며 치유의 길을 찾아가는 인물이다. 그녀와 렉터의 특별한 관계는 심리 스릴러 장르에서 가장 아이코닉한 관계 중 하나로 평가받는다.

한니발 렉터 박사는 정신과 의사이자 연쇄 살인마로, 클라리스 스탈링이 수사 중인 버팔로 빌 사건을 해결하는 데 결정적인 도움을 제공하는 인물이다. 그는 지적이고 세련된 매너 뒤에 잔혹한 본성을 숨기고 있으며, 타인의 심리를 꿰뚫어보는 탁월한 통찰력을 지니고 있다. 영화에서 그는 볼티모어 주립 정신병원의 고도로 격리된 감방에 수감된 상태로 등장한다.

렉터는 스탈링과의 대화를 통해 사건 해결의 실마리를 제공하지만, 그 대가로 그녀의 개인적인 트라우마와 과거에 대한 정보를 요구한다. 이 과정은 단순한 정보 교환이 아닌 심리적 지배와 권력 게임으로 발전한다. 그의 캐릭터는 관객에게 공포와 매혹을 동시에 불러일으키며, 선과 악, 문명과 야만의 경계를 모호하게 만든다.

안소니 홉킨스의 연기는 극소한 출연 시간에도 불구하고 영화史에 남은 강렬한 인상을 남겼다. 그는 침착한 어조와 날카로운 시선, 미세한 표정 변화를 통해 렉터의 위험하고 매혹적인 이중성을 구현해냈다. 이 역할로 홉킨스는 아카데미 남우주연상을 수상했다. 한니발 렉터는 이후 속편과 프리퀄 영화, TV 시리즈를 통해 그의 과거와 심리가 더 깊이 탐구되며 하나의 독자적인 프랜차이즈로 발전하게 된다.

버팔로 빌은 본명이 제임스 갬브인으로, 연쇄 살인을 저지르는 범죄자이다. 그는 자신의 피해자들에게서 피부를 벗겨 의상을 제작하려는 강박적인 욕망을 지니고 있다. 이 행동은 그가 트랜스젠더가 되고자 하는 변태적 욕구와 연결되어 있으며, 이는 어린 시절 어머니로부터 받은 학대와 성적 정체성에 대한 거부감에서 비롯된 것으로 묘사된다[4]. 그는 한니발 렉터 박사로부터 피해자들을 어떻게 다룰지에 대한 조언을 받기도 했다.

그의 별명은 실제 역사적 인물인 버펄로 빌에서 유래했지만, 피해자의 피부를 '벗긴다'는 행위와 '버팔로(들소)'라는 동물 이미지가 결합되어 잔인함과 야만성을 상징적으로 드러낸다. 그는 납치한 여성을 지하실에 가두고, 그들에게 피부 관리를 강요하며 궁극적으로는 살해한 후 피부를 이용해 '여성 스킨수트'를 만들려고 한다. 클라리스 스탈링이 그를 추적하는 과정에서 밝혀지는 그의 과거와 동기는, 단순한 사이코패스가 아닌 깊은 심리적 트라우마와 정체성 혼란에 기반한 복잡한 인물상을 구축한다.

버팔로 빌의 최후는 클라리스 스탈링과의 대결에서 찾아온다. 어둠 속에서 야시경을 사용하는 스탈링을 그는 눈치채지 못하고, 결국 그녀에게 사살된다. 이 장면은 사냥꾼과 사냥감의 관계가 역전되는 순간을 강력하게 보여준다. 그의 캐릭터는 영화 내에서 가시적이지 않으면서도 강력한 공포의 원천으로 작용하며, 관객으로 하여금 눈에 보이지 않는 공포와 심리적 긴장을 느끼게 만드는 데 기여한다.

조너선 뎀 감독은 클로즈업과 와이드샷의 대비를 통해 심리적 긴장감을 조성한다. 특히 한니발 렉터와 클라리스 스탈링의 첫 대면 장면은 강력한 클로즈업으로 두 인물의 미세한 표정과 시선을 포착하며, 사이에 놓인 유리 장벽은 물리적이자 심리적 거리를 상징적으로 보여준다. 렉터가 갇힌 감방의 차가운 청록색 톤과 스탈링이 위치한 복도의 따뜻한 색조 대비는 두 세계의 단절을 강조한다.

카메라 움직임은 종종 클라리스 스탈링의 시점을 따라가며, 관객으로 하여금 그녀의 불안과 탐구 과정에 동화되게 한다. 버팔로 빌의 지하실 추격 장면에서는 핸드헬드 촬영 기법과 어두운 조명, 제한된 시야를 활용해 공포와 혼돈의 감정을 극대화한다. 야경 장치를 사용한 적외선 POV 촬영은 추격자를 보이지 않는 존재에서 시각적으로 위협적인 존재로 전환시키는 결정적 순간을 만들어낸다.

편집 측면에서는 점프 컷과 병렬 편집이 서스펜스를 강화하는 데 기여한다. 한니발 렉터의 탈옥 장면은 폭력적인 행위 자체를 직접 보여주기보다, 그 결과와 주변 인물들의 반응을 교차 편집하여 공포의 여운을 남긴다. 이러한 간접적 표현 방식은 관객의 상상력을 자극하고, 영화 전반에 흐르는 심리적 공포의 토대를 마련한다.

영화의 음악은 하워드 쇼어가 작곡했다. 그는 조너선 데미 감독과의 협의를 통해, 주인공 클라리스 스탈링의 내면 여정을 따라가는 서사적이고 심리적인 스코어를 창조했다. 주요 주제旋律는 현악기와 피아노를 중심으로 한 밀도 높은 편성으로, 클라리스의 고독함과 결의, 그리고 그녀가 마주하는 어둠을 음악적으로 표현한다. 특히 한니발 렉터와의 대면 장면에서는 긴장감을 조성하기 위해 최소한의 음악만을 사용하거나 침묵을 활용하기도 했다.

사운드 디자인은 영화의 공포와 긴장을 구축하는 데 핵심적인 역할을 했다. 버팔로 빌의 지하실 장면은 사운드 디자이너들의 집중적인 작업이 돋보인다. 어둠 속에서 벌어지는 추격 장면에서 시각적 정보가 제한된 가운데, 호흡 소리, 발자국 소리, 총알이 장전되는 소리, 그리고 피해자가 마주한 공간의 울림 등이 극도의 공포감과 몰입감을 선사한다. 이러한 세심한 사운드 작업은 관객으로 하여금 클라리스의 주관적 경험에 깊이 동화되게 만든다.

영화에서 가장 유명한 음향 요소 중 하나는 렉터 박사가 감옥에서 탈출할 때 사용된 장면의 소리다. 경비원을 공격하는 장면은 시각적으로 직접 보여주기보다는, 몽타주와 함께 들려오는 신음 소리와 난폭한 효과음으로 상상의 여지를 남기며 더욱 섬뜩한 인상을 남긴다. 이처럼 《양들의 침묵》은 음악과 효과음을 전략적으로 배치하여 심리적 공포를 구현한 사례로 꼽힌다.

영화의 중심에는 트라우마가 인물의 행동과 관계를 결정짓는 핵심 동력으로 작용한다. 주인공 클라리스 스탈링은 어린 시절 아버지가 순직한 충격적인 경험을 가지고 있으며, 이는 그녀가 연쇄살인 사건을 해결하려는 강한 동기와 피해자에 대한 깊은 공감의 근원이 된다. 그녀의 트라우마는 단순한 배경이 아니라, 한니발 렉터 박사와의 정신 분석적 대화를 통해 끊임없이 표면으로 드러나고 재해석되는 대상이 된다.

렉터 박사는 클라리스의 내면을 탐구하는 정신 분석가 역할을 수행하며, 그 과정에서 영화는 프로이트적 심리학의 개념들을 은유적으로 차용한다. 렉터가 클라리스에게 "양들의 울음소리"에 대해 질문하는 장면은 그녀의 어린 시절 트라우마, 즉 무력하게 죽어가는 양들을 구하지 못했다는 죄책감과 연결된다. 이 "양"은 무방비 상태의 피해자이자 클라리스 자신의 취약한 내면을 상징한다. 렉터와의 교류는 일종의 치료 세션과 같으며, 클라리스는 자신의 과거와 마주함으로써 현재의 사건을 직시할 수 있는 통찰력을 얻는다.

한편, 범인 버팔로 빌의 트라우마와 심리적 변형은 더욱 극단적인 형태로 나타난다. 그는 성전환 욕구를 거부당한 깊은 상처와 열등감, 모성에 대한 왜곡된 갈망을 가지고 있다. 그의 범죄 행위는 트라우마가 신체적 변형 욕구(나비에서 광택으로의 변태)와 살인이라는 폭력적 행위로 표출된 결과이다. 영화는 그의 심리를 단순한 "광기"가 아닌, 사회적 거부와 정체성 혼란으로 인한 병리적 결과로 묘사한다.

이러한 트라우마들의 대비를 통해 영화는 공포의 근원이 초자연적이거나 외부에 있는 것이 아니라, 인간 내면의 상처와 그로 인한 왜곡된 욕망에 있음을 보여준다. 클라리스와 렉터의 대화는 심리 분석 과정을, 버팔로 빌의 지하실은 트라우마가 구현된 공간을 상징적으로 보여주며, 관객은 범죄의 원인을 탐구하는 동시에 주인공의 내적 성장을 함께 목격하게 된다.

영화는 단순한 연쇄살인 사건을 넘어, 사회 구조 속에 내재된 폭력의 다양한 양상을 날카롭게 관찰한다. 버팔로 빌의 범죄는 개인의 일탈로 끝나지 않고, 그를 만들어낸 사회적 환경과 대중의 관음증적 태도를 함께 비판의 초점에 둔다. 특히 범죄의 동기가 되는 피해자들의 '변형' 욕구는, 사회가 강요하는 이상적 신체 이미지와 그로 인한 개인의 절망을 반영한다[6].

한니발 렉터 박사는 지적인 담론과 극도의 잔혹함이 공존하는 인물로, 문명과 야만의 경계를 해체한다. 그의 폭력은 무질서한 것이 아니라, 엄격한 논리와 예의를 갖춘 채 수행된다. 이는 폭력이 단순히 '비문명'의 산물이 아니라, 오히려 고도로 발달한 지성과 결합할 수 있음을 보여준다. 영화는 렉터를 통해 관객으로 하여금 폭력에 대한 매혹과 공포라는 상반된 감정을 동시에 경험하게 만든다.

클라리스 스탈링이 마주하는 FBI 내부의 성차별과 경시 또한 일종의 제도적 폭력으로 읽힌다. 그녀의 능력은 의심받고, 상사인 잭 크로포드는 냉정한 계산 하에 그녀를 위험한 임무에 투입한다. 한편, 대중매체는 사건을 선정적으로 보도하며 오히려 폭력을 소비하는 관음증의 공모자가 된다. 이러한 사회적 관찰을 통해 영화는 진정한 괴물이 어디에 숨어있는지에 대한 질문을 던진다.

1992년 3월 30일 열린 제64회 아카데미 시상식에서 《양들의 침묵》은 주요 5개 부문(작품상, 감독상, 남우주연상, 여우주연상, 각색상)에 모두 노미네이트되었다. 최종적으로는 작품상, 감독상, 남우주연상, 여우주연상, 각색상 등 가장 권위 있는 5개 부문을 모두 석권하는 기염을 토했다. 이는 당시 기준으로 매우 드문 기록이었다[8].

주요 수상 내역은 다음과 같다.

특히 앤서니 홉킨스는 단 16분 31초의 출연 시간으로 남우주연상을 수상하며, 아카데미 역사상 가장 짧은 출연 시간으로 주연상을 탄 배우로 기록되었다. 조디 포스터는 이 작품으로 두 번째 여우주연상(첫 번째는 1989년 《피고인》)을 수상했다. 조너선 데미는 이 영화로 처음이자 마지막으로 아카데미 감독상을 받았다.

한편, 영화는 편집상, 음향상, 의상상 부문에도 후보에 올랐으나 수상에는 실패했다. 이날 시상식에서 《양들의 침묵》의 압도적인 수상 행진은 당시 최고의 흥행 성적과 더불어 비평적, 상업적 성공을 모두 거머쥔 완벽한 승리로 평가받았다.

《양들의 침묵》은 1991년 개봉 당시부터 비평가들로부터 폭넓은 찬사를 받았다. 영화는 단순한 공포나 스릴러 장르를 넘어서는 심리적 깊이와 예술적 완성도로 주목을 받았으며, 특히 조너선 데미 감독의 세련된 연출과 안소니 홉킨스, 조디 포스터의 강렬한 연기가 높이 평가되었다. 많은 평론가들은 영화가 관객을 오락으로만 몰아넣지 않고, 트라우마, 폭력, 사회의 소외와 같은 무거운 주제를 정교하게 탐구한다고 지적했다.

영화의 영향력은 곧바로 상업적 성공과 주요 시상식에서의 인정으로 이어졌다. 1992년 제64회 아카데미상에서 《양들의 침묵》은 최우수 작품상, 감독상, 남우주연상(안소니 홉킨스), 여우주연상(조디 포스터), 각색상 등 다섯 개의 주요 부문을 휩쓸었다[9]. 이는 당시로서는 이례적인 성과였으며, 심리 스릴러 장르가 비평과 시상식에서 최고의 지위를 획들할 수 있음을 증명하는 계기가 되었다.

《양들의 침묵》은 이후 장르 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 영화는 범죄 수사물에 심리 프로파일링과 범죄자와의 정신적 게임이라는 새로운 패러다임을 정착시켰으며, 한니발 렉터 박사는 대중문화 사상 가장 아이코닉한 악역 캐릭터 중 하나로 자리매김했다. 또한, 여성 주인공 클라리스 스탈링의 복잡한 내면과 직업적 역량에 대한 묘사는 당시 할리우드에서 흔치 않았던 강인하고 다차원적인 여성 캐릭터의 전범을 제시했다는 평가를 받는다.

시간이 지나도 영화의 위상은 더욱 공고해졌다. 미국 영화 연구소(AFI)가 선정한 '역대 최고의 스릴러 영화' 목록에서 1위에 올랐으며, 수많은 매체와 비평가 조사에서 20세기 최고의 영화 중 하나로 꼽힌다. 영화가 탄생시킨 한니발 렉터 시리즈는 여러 속편과 프리퀄, TV 드라마로 이어지며 하나의 프랜차이즈로 확장되었고, 《세븐》, 《조디악》 등 수많은 후속 심리 스릴러 영화들에 지속적인 영감을 제공하고 있다.

영화 양들의 침묵은 범죄 스릴러 장르와 공포 영화 장르의 경계를 허물고, 이후 수많은 작품에 지대한 영향을 미친 이정표와 같은 작품이다. 이 영화는 단순한 추격극이나 공포가 아닌, 심리적 공포와 지적인 긴장감을 결합한 새로운 형식을 제시했다.

특히, 한니발 렉터 박사와 같은 고지능 연쇄살인범 캐릭터의 전형을 확립한 점이 두드러진다. 그는 단순히 폭력적인 괴물이 아니라, 매력적이고 지적인 동시에 무시무시한 존재로 묘사되어, 관객에게 복잡한 공포와 매력을 동시에 선사했다. 이러한 캐릭터 창조는 이후 《하니발》, 《레드 드래곤》을 비롯한 한니발 렉터 시리즈의 확장뿐만 아니라, 《세븐》의 존 도, 《사일런스》의 치구라 시노부 등 수많은 심리 스릴러의 악당 캐릭터에 직접적인 영향을 미쳤다.

또한, 영화는 범죄 수사의 과정을 프로파일링과 심리 분석에 초점을 맞추는 방식으로 변화시켰다. 클라리스 스탈링이 한니발 렉터의 도움을 받아 범인의 심리와 동기를 파고드는 구조는, 단순한 물증 수사가 아닌 '마음의 추적'을 이야기의 중심에 놓았다. 이는 《마인드헌터》와 같은 범죄 프로파일링 드라마나 《크리미널 마인드》 같은 텔레비전 시리즈의 서사 구조에 지대한 영향을 끼쳤다. 표로 정리하면 다음과 같다.

결과적으로 《양들의 침묵》은 범죄 스릴러 장르에 학문적이고 지적인 층위를 더했으며, 공포의 원천을 초자연적 존재나 괴물이 아닌 인간 내면의 어둠과 트라우마에서 찾는 현대적 공포 담론의 흐름을 촉발시켰다. 이 영화 이후, 관객은 단순한 자극보다는 등장인물의 심리적 깊이와 복잡한 서사에 더욱 주목하게 되었다.

영화의 강렬한 이미지와 대사는 다양한 매체에서 패러디, 오마주, 참조의 대상이 되었다. 특히 한니발 렉터 박사의 캐릭터와 "인간의 간을 먹으며 와인을 마시는" 장면은 대중문화에서 가장 많이 인용되는 요소 중 하나이다.

다음은 주요 패러디 및 참조 사례의 일부이다.

영화의 제목 《양들의 침묵》 자체도 하나의 문화적 코드가 되어, 집단적 무관심이나 침묵을 비판하는 수사학적 표현으로 널리 사용된다. 또한, 클라리스 스탈링과 한니발 렉터의 독특한 관계 구조는 이후 수많은 범죄 스릴러와 드라마의 관계 설정에 지대한 영향을 미쳤다. 이 영화는 단순한 엔터테인먼트를 넘어, 현대 대중문화의 언어와 상상력에 깊이 관여한 하나의 텍스트가 되었다.